Je vais vous plonger dans le monde du sommeil et de la méditation et tenter de vous donner une réponse à une question de plus en plus populaire : la méditation peut-elle remplacer le sommeil ?
Dans le monde moderne actuel, il n’est quasiment plus possible de dormir huit heures d’affilée. Combiner votre vie professionnelle avec vos responsabilités familiales, vos loisirs, votre vie personnelle et passer des heures à faire défiler des images et des messages sur ces petits appareils électroniques qui sont constamment à portée de nos mains (les doudous modernes des adultes) s’avère délicat. Être capable de se déconnecter de tout cela pour bien dormir est difficile.
Dans cet article, nous allons examiner ce qui peut se passer si vous ne dormez pas assez, avant de nous plonger dans la méditation pour voir si elle peut compenser notre manque de sommeil.
Que se passe-t-il lorsque l’on ne dort pas assez ?
Nous savons tous que lorsque nous ne dormons pas assez, nous finissons par souffrir, mais pourquoi et quels effets cela a-t-il sur nous ?
De combien de sommeil avons-nous besoin ?
À l’âge adulte, nous avons besoin de 7 à 9 heures de sommeil par nuit, ce chiffre évolue en fonction de notre âge et passe de 8 à 10 heures pour les adolescents et de 9 à 11 heures pour les enfants d’âge scolaire. Cela varie légèrement en fonction de notre activité quotidienne, de notre condition physique et même de notre patrimoine génétique, mais en règle générale, nous avons besoin d’un minimum de 7 heures de sommeil chaque nuit.
Quelle est l’importance d’un sommeil suffisant ?
Certains médecins considèrent que le sommeil est tout aussi important qu’une alimentation équilibrée ou que de faire de l’exercice physique lorsqu’il s’agit de maintenir un mode de vie sain. Le sommeil a un effet sur tous les aspects de notre santé : physique et mental.
Le sommeil est l’occasion de recharger les batteries de notre esprit et de notre corps, ce qui leur permet de fonctionner à plein régime le jour suivant.
Les problèmes à court terme quand vous ne dormez pas assez
Nous avons probablement tous fait l’expérience d’un manque de sommeil, et nous sommes donc bien conscients des problèmes à court terme auxquels nous pouvons être confrontés :
- Une mémoire défaillante : notre cerveau ne fonctionne pas au maximum de ses capacités, ce qui nous empêche de traiter efficacement les informations.
- Une mauvaise humeur : lorsque nous sommes fatigués, nous n’avons pas le même dynamisme ou la même énergie que dans les meilleurs jours. Cela peut avoir un impact sur nos relations, tant au travail qu’à la maison.
- Somnolence : notre corps et notre esprit ont besoin de sommeil et nous nous sentons donc très fatigués.
- Manque de concentration : c’est frustrant au travail et avec les personnes qui nous sont proches, et cela peut mettre notre vie en danger lorsque nous conduisons une voiture ou utilisons des machines.
- La suralimentation : notre corps a besoin d’énergie et, par conséquent, nous avons tendance à avoir envie de manger davantage lorsque nous sommes fatigués, et nous avons moins de volonté pour résister contre l’envie de manger.
Les problèmes à long terme quand on ne dort pas assez
Les risques à court terme d’un mauvais sommeil sont ennuyeux et frustrants, mais les risques à long terme d’un sommeil insuffisant sont plus graves. Parmi eux, on peut noter :
- La prise de poids : si vous mangez davantage lorsque vous êtes fatigué, cela aura bientôt un impact majeur sur votre poids.
- Hypertension artérielle : le sommeil aide à réguler les hormones de notre corps qui provoquent le stress. Quand nous ne nous reposons pas assez, nous sommes plus stressés, ce qui augmente la pression artérielle.
- Diabète : quand nous ne dormons pas suffisamment, nous pouvons perturber la façon dont notre corps traite le glucose, ce qui augmente considérablement le risque de développer un diabète de type 2.
- Baisse de la fertilité : un manque de sommeil peut diminuer notre libido et avoir un impact sur la partie de notre cerveau qui régule les hormones de reproduction.
- L’altération du fonctionnement du cerveau : un manque de sommeil prolongé peut entraîner un brouillard cérébral prolongé. Cela va affecter votre humeur, votre capacité à résoudre des problèmes, votre mémoire et vos prises de décision.
En résumé, le sommeil est vital ! Mais dormons-nous assez ?
Combien de temps dort-on par nuit en moyenne et en France ?
Selon Santé Publique France, les Français dorment en moyenne moins de 7 heures par nuit (6h42 en semaine et une moyenne totale de 6h55 en incluant les périodes de repos). 13,1% des Français souffrent d’insomnies chroniques.
Plus alarmant encore, il faut savoir que 35,9% de la population est composée de courts dormeurs, c’est-à-dire de personnes qui dorment moins de 6 heures par nuit. Cela représente un peu plus d’une personne sur 3. La plupart de ces personnes ne sont pas naturellement de courts dormeurs. Vous pouvez retrouver toutes ces statistiques dans le bulletin épidémiologique hebdomadaire de Santé Publique France.
Une chose est claire, nous ne dormons pas assez.
La méditation peut-elle remplacer le sommeil ?
Pourquoi vivons-nous avec une carence de sommeil tous les jours ? Eh bien, nous sommes plus nombreux à travailler à des horaires décalés ou à avoir des temps de trajets du domicile au travail rallongés (quoique, cela a depuis été contrebalancé par l’essor du télétravail).
Il faut aussi comprendre qu’il y a tellement de choses à faire pendant notre temps libre, tellement de façons de s’amuser, de se détendre, de socialiser, etc. Autant de possibilités qu’il n’existaient pas il y a seulement quarante ans.
Il existe peut-être une solution au problème du sommeil qui ne nécessite pas de changer radicalement notre mode de vie : la méditation.
Qu’est-ce que la méditation ?
Je sais que cela semble être une question stupide, mais la méditation est plus que ce que la plupart des gens pensent : il ne s’agit pas simplement de s’asseoir tranquillement. C’est une compétence qui doit être pratiquée et ensuite expérimentée.
La méditation est un moyen d’atteindre un état de concentration et de conscience élevé. C’est un ensemble d’aptitudes que vous utilisez pour la clarté de la pensée et la concentration. Il ne s’agit pas de ne plus penser du tout, c’est tout le contraire : il s’agit de laisser son esprit vagabonder avant de le ramener sur sa respiration. C’est apaisant et cela vous aide à désencombrer votre esprit.
Pourquoi les gens pensent-ils que la méditation peut remplacer le sommeil ?
Qu’est-ce qui fait que les gens pensent que la méditation peut réduire le besoin de sommeil ? Eh bien, cela tient à l’une des principales raisons pour lesquelles nous avons besoin de dormir : pour nous détendre et recharger les batteries de notre cerveau.
Lorsque nous méditons, certaines hormones sont libérées par notre cerveau, notamment
- la sérotonine, une substance chimique qui aide à réguler notre humeur ;
- le GABA, qui nous aide à rester calmes ;
- la mélatonine, l' »hormone du sommeil », qui nous aide à trouver un sommeil réparateur.
Comme vous pouvez le constater, toutes ces substances chimiques aident à combattre certains des problèmes liés au manque de sommeil. La mélatonine est même prescrite aux personnes souffrant de troubles du sommeil. En méditant, nous créons donc un remède naturel dans notre cerveau contre le manque de sommeil.
La méditation permet également à notre cerveau de se reposer. En ralentissant et en nous concentrant sur notre respiration, nous aidons notre cerveau à se détendre, de la même manière que lorsque nous dormons.
Qui pense que la méditation peut remplacer le sommeil ?
La méditation est fortement liée au bouddhisme, et les textes bouddhistes suggèrent que les maîtres de la méditation n’ont besoin de dormir qu’environ 4 heures par nuit. Il existe des cas de personnes suivant des routines de méditation intenses, au cours de retraites silencieuses, qui ne dorment pas plus de 3 heures par nuit.
Nombreux sont ceux qui pensent que la méditation ne peut pas remplacer le sommeil, mais qu’elle peut améliorer la qualité de votre sommeil : peut-être que 7 heures d’un excellent sommeil sont bien meilleures pour vous que 9 heures d’un mauvais sommeil. Mais tout cela aboutit au même résultat : la pratique de la méditation peut nécessiter moins de temps de sommeil.
Y a-t-il des preuves scientifiques ?
Est-il prouvé que la méditation peut remplacer le sommeil ?
Dans cette étude, cette théorie a été mise à l’épreuve. Ils ont comparé les temps de réaction de « méditants novices » sur six jours différents (deux jours où ils ont effectué une méditation de 40 minutes, deux jours où ils ont fait une sieste et deux jours où ils ont pratiqué des activités quotidiennes normales) plus une nuit de privation totale de sommeil. Leurs réactions ont été testées avant chaque activité, 10 minutes après et une heure après.
Les résultats ont été assez concluants : tous les « méditants novices » ont amélioré leur score de réaction après une séance de méditation, tandis que tous, sauf un, ont vu leur score empirer après une sieste. Les scores étaient évidemment plus faibles après la nuit de privation de sommeil, mais ils se sont nettement améliorés après la méditation.
L’étude a conclu que les méditants novices ont réalisé des gains significatifs à court terme malgré la privation de sommeil. Les chercheurs ont effectué un autre test en parallèle, au cours duquel ils ont découvert que les « méditants de longue durée » voyaient leur temps de sommeil diminuer de manière significative. Ils ont toutefois reconnu que des recherches supplémentaires étaient nécessaires pour déterminer pleinement si et dans quelle mesure la méditation pouvait remplacer le sommeil.
La tendance est cependant claire : plus vous méditez, moins vous semblez avoir besoin de sommeil. En outre, si vous souffrez d’un manque de sommeil, la méditation va vous être encore plus bénéfique, même en tant que novice, qu’une sieste.
Comment puis-je commencer à méditer ?
Il existe littéralement des milliers, voire des millions, de personnes qui peuvent vous apprendre à méditer. Vous pouvez trouver de la documentation pour lancer dans des articles de blog, des livres, des vidéos YouTube, des posts Instagram et même des applications sur votre téléphone. Il y a forcément quelqu’un qui peut vous aider à vous lancer dans la méditation.
Si vous voulez commencer tout de suite, cependant, je peux vous donner quelques conseils pour vous aider et que vous pouvez faire dès maintenant :
- Trouvez un endroit confortable pour vous asseoir, un endroit calme.
- Réglez un minuteur pour la durée de votre méditation. Je recommande 5 à 10 minutes.
- Concentrez-vous sur votre respiration, en inspirant….. et en expirant lentement.
- Chaque fois que votre esprit commence à vagabonder, ramenez-le doucement sur votre respiration. Inspirez….. et expirez.
- Continuez à faire cela encore et encore, jusqu’à ce que le minuteur sonne.
Conclusion : la méditation peut-elle remplacer le sommeil ?
Il nous semble évident que la méditation est un excellent moyen de compenser le manque de sommeil. Et il semble prouvé que c’est un mal qui nous touche tous, partout dans le monde. La quantité exacte de méditation dont vous avez besoin varie bien sûr d’une personne à l’autre.
Mais une chose est claire : si vous avez souvent du mal à vous concentrer, si vous êtes stressé ou si vous vous sentez souvent somnolent, une séance de méditation peut faire des merveilles pour vous. Essayez dès aujourd’hui et vous constaterez très vite une différence.
Voici le le bulletin épidémiologique hebdomadaire de Santé Publique France.